Amazing Grace

Bereits in 6. Auflage und zu John Newtons 300. Geburtstag erscheint „Amazing Grace“ von Stehe Turner im Brunnen Verlag.

 

Wer ist der Autor?

Steve Turner ist ein britischer Schriftsteller, Journalist und Biograf, der sich auf die Themen Musik, Popkultur und Religion spezialisiert hat. Er hat zahlreiche Bücher verfasst, darunter Biografien von Künstlern wie Johnny Cash und U2. Turners Werke zeichnen sich durch tiefgründige Recherchen und eine einfühlsame Annäherung an seine Themen aus.

 

Worum geht es in dem Buch?

„Amazing Grace“ ist mehr als nur eine Biografie des berühmten Hymnenschreibers John Newton; es ist eine kurzweilige Untersuchung der historischen, kulturellen und spirituellen Kontexte, die zur Entstehung eines der weltweit bekanntesten Lieder geführt haben.

 

Turner beginnt mit einer detaillierten Darstellung des Lebens von John Newton, einem ehemaligen Sklavenhändler, der später zu einem glühenden Abolitionisten und Priester wurde. Der Autor geht dazu auf Newtons Jugend, seine Erfahrungen auf See und seine schrittweise Bekehrung zum Christentum ein. „Der Wendepunkt kam, als er eine Bibel zur Hand nahm und die Worte las“, die in Römer 3,24-26a stehen. „In einem einzigen Augenblick glaubte ich dem Evangelium und nahm es an …“. Bewegend ist Turners Schilderung der moralischen und spirituellen Veränderung Newtons, die letztlich zur Entstehung des Liedes „Amazing Grace“ führte.

 

Lobenswert ist, dass der Autor auf eine glorifizierende Darstellung verzichtet und stattdessen ein differenziertes Porträt eines Mannes zeichnet, der zeitlebens mit den Geistern seiner Vergangenheit kämpfte. Newtons Rolle im Sklavenhandel wird nicht verschwiegen, sondern als integraler Bestandteil seines Lebens und seiner Bekehrungsgeschichte dargestellt. „Seine moralischen Schwächen war er sich zwar bewusst, den Sklavenhandel rechnet er jedoch nicht. Zu den Sünden seiner Vergangenheit und erwähnte noch nicht in den Predigten zur Lage der Nation.“

 

Neben der Biografie von Newton bietet Turner eine detaillierte Analyse des Liedes „Amazing Grace“ selbst. Er beleuchtet die poetische Struktur, die theologischen Aussagen und die musikalische Entwicklung der Hymne. Dabei erörtert der Verfasser u.a. die kulturelle Wirkung des Liedes und zeigt auf, wie „Amazing Grace“ im Laufe der Jahrhunderte von verschiedenen Gemeinschaften auf der ganzen Welt angenommen wurde und wie es zu einem Symbol für Trost, Hoffnung und Versöhnung wurde. „Das Lied erreichte nun eine Öffentlichkeit, für die es nicht geschrieben war, und seither wurde es immer beliebter.“ Des Weiteren geht der Autor auch auf die Rolle des Liedes in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung und anderen sozialen Bewegungen ein.

 

Wer sollte das Buch lesen?

Die Lektüre ist ideal für Leser, die sich für Biografien historischer Persönlichkeiten und deren moralische Entwicklung interessieren, insbesondere im Kontext von Sklaverei und Religion. Es eignet sich auch für Musikliebhaber, die mehr über die Entstehung und kulturelle Bedeutung eines der bekanntesten Hymnen erfahren möchten. Schließlich ist es eine wertvolle Lektüre für alle, die sich mit den Themen Glaube, Vergebung und gesellschaftlicher Wandel auseinandersetzen möchten.

 

Was gibt es Kritisches?

Eine Schwäche des Buches liegt darin, dass Turner sich manchmal in Details verliert. Besonders Leser, die primär an der Geschichte der Hymne interessiert sind, könnten einige der ausführlichen biografischen Passagen als zu langatmig empfinden. Das ist schade, da der sachliche Schreibstil die Emotionalität der Hymne verblassen lässt. Dennoch tragen diese Passagen wesentlich dazu bei, Newtons Lebensweg und die Entstehungsgeschichte des Liedes in ihrer ganzen Tiefe zu verstehen.

 

Weshalb sollte man das Buch lesen?

Der Mix aus Biografie und musikhistorischer Studie ist erfrischend und bietet einen neuen Zugang, zu einem echten Oldie und lässt ihn wieder neu zum Ohrwurm werden. Turner bietet seinem Leser tiefe Einblicke in das Leben eines komplexen historischen Charakters und die Entstehung eines Liedes, das die Welt bis heute bewegt. Leser, die sich für Geschichte, Musik und den christlichen Glauben interessieren, werden wertvolle Impulse erhalten, die nachhallen werden.